朱信光正全神贯注地埋头自制着叶烟。先将一卷叶烟用剪刀剪成一寸长左右，再牵开一张大叶作底，铺上一把碎叶烟，卷成筒状，外面加一层包的纸，粘少许浆糊，烟就成了，状如雪茄。弄好后他把烟叼在嘴里，吧嗒吧嗒吸几下，通气了，就擦燃火柴吸起来。顿时，室内烟云弥漫。载昆站在门口已有一阵，闻到浓浓烟味，咽喉痒痒的忍不住咳起嗽来。       
　　  “你来多久了，怎么不进屋？”
　　“怕打扰了你的兴致，” 载昆回答。
　　“客气。请进！” 朱团长说客气话也生硬，脸上看不出任何表情。
　　载昆进屋，坐在了朱团长对面一张半新不旧的藤椅上，聚精会神地像等待考官出题那样，心里忐忑不安。
　　朱信光烟瘾真大，把一寸长、大指拇粗的叶子烟吸完，才慢如慢意拿出一本厚厚的笔记本，翻开，再把墨汁瓶打开，倾出一点倒于砚中，用毛笔蘸了蘸，调匀，准备作记录。载昆心想这团长好古怪！不像团长，像私塾老师或账房先生。朱信光准备好了，抬起头来仔细看了看载昆后，开始了讲话。“你和我曾是同行，七八个月以前我还是一所中心小学校的校长；你呢，在蟠龙镇中学教语文。毛主席说我们都是来自五湖四海，为了共同的革命目标走到一起来了。” 讲到这里，他停下来准备再吸一支叶烟，可是擦了几根火柴都擦不燃。“妈的！老婆舍不得花钱，叫我吸叶烟，又尽买孬烟给我吸，别看烟粗吸一支还打不透！”载昆好想笑，擦不燃火柴怪烟孬，好奇怪的逻辑！朱团长重新擦火柴点叶烟，烟点着了，他猛吸数口，继续说：“我来后了解的情况不多，知道剧团已有两个编剧，一个叫……什么古老夫子，另一个叫白方圆，人称白铁嘴，两个人各有特点。古老夫子当演员出身可肚皮烂，记的旧戏多，他偏重于挖传统、搞旧戏新编。白方圆呢？这人会说，笔下差一点。他们两个所写的东西远远落后于时代，因此，我才打报告向上级请示，把你调来……”朱团长一字一句，一板一眼，抑扬顿挫，仿佛在念讲稿，眼睛基本没离开“账本”。他给载昆的感觉是太古板，怎么会把这种人弄到剧团作领导呢？
　　朱团长嘴停住，似乎已经把要说的话说完，笔记本也随之而合上。
　　然后，他站起来，伸了个懒腰后，再次擦火柴吸烟，还想要讲点什么可是欲言又止。
　　“我忘了给你泡茶。”
　　他连忙去寻水瓶，水瓶自然没找到，他于是奔出房门呼叫：“老吴，吴正刚，别打牌了，快来”！办公室外就是剧场，声音传出，起了共鸣，即使是听力不好的人想必也能听得到。
　　“来了，来了，”老吴不知在什么地方应声。
　　回音比朱信光的呼叫声大数倍，震动四周，震得载昆耳内嗡嗡作响。“老吴是唱花脸的，嗓子好得很，可惜这家伙没文化，把剧本上的字扳不翻，生就跑龙套、当吼班的命。”
　　不一会老吴来到，他后面跟着个瘦子，大约有五十来岁。瘦子皮肤黝黑，头发枯黄，衣服太脏。老吴说，水瓶被张大鸣打烂了，要他赔，他不赔。老吴向瘦子比手势，瘦子哇哇大叫，又蹦又跳，原来瘦子﹙张大鸣﹚是个哑巴。载昆心想，剧团中养个哑巴干啥，不过刚来不好问。
　　“好了好了！”朱信光不愿听老吴胡扯，叫他泡茶可是没有水瓶，让新来的人有点儿感到滑稽，所以压住火气说：“你们走，你们走！”说完，突然想起了什么，立刻扯开嗓子大喊：“吴花脸，你去叫管财务的拿些钱，多买几个水瓶回来，马上去办！” 话音一出，吴正刚同张哑巴早已溜之大吉。
　　“团长，不必麻烦，”载昆站起来说。“如果没有别的事，我就告辞了。”
　　“别慌，我还要给你说件重要的事，”朱信光指了指藤椅叫载昆坐下，再猛吸两口烟。“我知你的工资偏低，我们准备按演员二级标准33元工资给你，在你原有26元基本工资上再加7元。按市场价计算，你可以多吃12斤肉。若不全吃肉，加的7元足够一个人一个月吃饱没问题。”
　　“朱团长你想得太周道！”载昆掩不住感激之情。“谢谢你……”
　　吴正刚这时候从外面进来，买回四个新水瓶，先给朱信光报流水账，并说了许多“领导那么忙，还关心群众生活，连买温水瓶之类都考虑到了”之类好话，总之好话多说，让新来的主子高兴。朱信光笑眯了眼，习惯性地挥了挥手，假装不爱听。回头笑着对载昆说：“吴花脸这家伙，爱说，爱帮忙，又爱管闲事，这种人剧团不能少。吴花脸，你帮载昆找间空房暂时住上几天，好吗？” 载昆知道可以离开了，就同吴正刚出了办公室，往宿舍走。吴正刚还是个爱吹的人，一路走着，他嘴不停地说话，讲他从前是军人，资格相当老。王将军在陕北垦荒，他是将军手下一名战士。后来王将军率领大部队去解放新疆，他奋勇杀敌，不幸受伤，不得不复原到地方。至于怎样到四川大中县，而且别的地方不去，专门到剧团唱戏的因由，他却不讲了。吴正刚与载昆走进申队长那间小小办公室，他说他还有事要离开一下，问啥事？他说朱团长要吃饭了，他要先去伙食团看看，就这样吴正刚把载昆丢在了办公室。载昆闲着没事，信步于屋外不远处那片空地。户外竟有好大的一片开阔空地，青草茂盛，麻雀很多，吱吱地从屋檐下飞出在树上觅食。几株柳树，几株老槐，几株紫荆，树木扶疏，唯独紫荆占尽风情，花刚谢罢，落红满地，香韵犹存。小径上，这个时候走来一位穿青年服的年轻人，带着几分矜持和几分好奇，与素不相识的载昆打招呼，好奇地问道：“你大概就是新调来的编剧老师？”载昆不好意思地点点头。青年便自我介绍道，他名王太名，是演员，爱好创作，到时候请载昆不吝赐教。接着，又来一男一女，男的给载昆印象是装模作样，女的随和而大大咧咧。男的自我介绍他叫申东河。女的嘴快，抢着说申东河是演员队的队长，后起之秀，共产党员。申东河则称赞女的是台柱，剧团四大名旦之一，名叫云桂香。申东河健谈，介绍剧团改革情况，整个剧团如何一分为二，一个人多一点的叫团，一个人少点的叫演出队，或叫轻骑演出队，演员一专多能，既可演川剧又可唱歌跳舞。他认为载昆可先到轻骑队锻炼，先熟悉剧团演员生活。
　　云桂香似乎不喜欢听申东河一本正经地谈工作，走到旁边，以手扶紫荆树，丰胸挺起，纤腰微弯，肥臀撅向后，故意卖弄，以为自己是仙女下凡。载昆很讨厌她的忸怩作态。
　　不管别人是喜欢还是不喜欢，她要表现，以求男人青睐，竟唱起歌来︰
　　“北风那个吹，雪花那个飘……”
　　申东河皱皱眉头表示反感，下意识地小声嘀咕了一句：
　　“这女人，就是有点儿风湿麻木！”
　　这句话是当地人的俗语，指人活泼过余而近于癫狂，或是指生理上有小病。人们借用医学术语，指人某些行为过分，有点癫狂之态，并无太大的贬意。
　　云桂香真的疯了起来，唱感到不过瘾，就模仿跳芭蕾舞，踮起脚尖跳将起来。申东河的思路被打断，心分散到女人身上。载昆这才把眼光转向云桂香。女人谈不上有多漂亮，但有种成熟的美；眼睛长得不错，皮肤白净，体态好不胖不瘦，但胸高丰臀，性感，给她增添了许多魅力。载昆算长见识了，这就是演员，常人以为奇之事，她们并不以为奇。演员与一般人区别大概在于此吧。
　　载昆回头瞥申东河一眼，发现队长眼神有些异样。载昆读书较多，但记不清在哪本书里读到过描写情人互看对方的眼神，可以勾魂摄魄，过去以为不可信，眼下现实生活中却找到可信的印证。
　　“编剧老师快来，” 吴正刚忽然出现，并放开粗大花脸嗓子惊山应水地大嚷。载昆寻声看去，老吴站在一排旧房前的石阶上向他招手。他告别了申东河与云桂香，急朝吴正刚走去。