走出充满热气、汗气、酒气的“味道轩,”屠一刀在前面引路, 走得 歪歪斜斜，仿佛要把一伙人引向黑洞、引向深渊。古老夫子喝多了，头晕糊，深一脚浅一脚地走路，像在跳扭摆舞, 却不要载昆搀扶。那两个汉子走在最后, 旁边是潘玉莲，她走路一跳一跳的，胸部就一颤一颤的。旁边的高的一个把手搭在她肩上，手仿佛很不听话，总要慢慢伸向女人似要暴出的胸脯。另一个矮个子恰好头顶在女人的腋下，手极不安分，尽捏女人肉嘟嘟的肥腰。
　　载昆把这一切统统称之为荒唐。今晚看到的是荒唐，这是因为他选择了进入产生荒唐的环境。世界上有七十二行，有工有农，有兵有商，还有士与仕。怎么会有不工不农、不士不商、不兵不仕的行当？许多善表演的人凑合在一起而成为剧团，模仿人的生活，复制人的情感，变腔变调、变形变色、极尽夸大之能事，真是奇怪之至！
　　一个声音回响苍穹：“为什么你有如此奇怪的选择呢？”
　　载昆回答：“一句话，为了生活、为了母亲。”
　　到了一家极不起眼的小旅店。开门的是位上了年纪的女人，瘦而精灵，名叫吕四娘。她提着个吊灯，光一晃一晃的。屠一刀对老女人已经说过要两间房，一间给朋友，一间给客人。古老夫子脚软头晕，上重下轻，再坚持不下去。吕四娘哐啷地开门后，他一个趔趄栽进去，缩到床上，载昆急忙把他抱上床。屠一刀挤进屋想要再说点什么，载昆抢先关了门。屋内黑黑的，只闻到一股发霉味。他把古老夫子的鞋脱去，拉过棉被给他盖上。自己三两下弄好，躺到床上。虽然他疲倦已极，可是浓浓的发霉味和老鼠的放肆使他难于入睡。
　　载昆估计，那一高一矮的家伙，早进了楼下房间。
　　“太粗野了，仿佛从没有见过女人一样”。载昆睡在床上，脑里出现两个家伙馋涎欲滴的丑态。于是庆幸，曾有危机四伏的时刻，却化之于无形，今晚总算没有出事，真是谢天谢地。
　　他正想着，霍地，楼下传来人声，细听是屠一刀在叫嚷。接着，两条汉子与屠一刀吵起来，汉子责怪屠一刀误了他们的时间，不然他们怎么会停留在狗日的鬼地方。吵闹声延续着，他想睡睡不着。被子有异味，房间狭小，床窄而不平咋个睡？
　　屠一刀的声音忽又大起来：“怪我毫无道理，只怪你们好酒贪杯。”
　　“支使你骚老婆来麻醉我们，你当我们不晓得！”两人居然贼喊捉贼。
　　屠一刀跳上前去想打架。他大叫：“我要教训教训两个狗杂种！”却被瘦女人吕四娘劝阻。别看她瘦，可有杀气，她对那两个不知好歹的家伙说：“你们不要胡说八道，伤了和气不好。我们这家旅店是天云镇最好的，省上、县上、区上下来的政府干部都住得，你两个何方神仙却住不得，这不是鸡蛋里挑骨头想欺吕四娘吗？”
　　以后，双方不再说什么，载昆头有些昏，心跳厉害，他第一次违心地喝了过量的酒。
　　很快他就进入梦乡。不知睡了好多时候。
　　悚然间，竟有人走来敲门。他在何处？啊，旅店，没有人敲他的门，记起他们在吕四娘开的“鸡毛店”里。载昆又睡着了，再次从梦中惊醒。怎么了？开始以为有人在敲旁边一间房门，仔细一听，是在敲自己的房门。他估计一定是骚婆娘潘玉莲来捣乱，始终不敢去开门。然而敲门人极有耐心，不紧不慢地敲，载昆依然不动。
　　不久，敲门声虽然停止，但是，载昆从此再没合上眼。他羡慕古老夫子，吃得睡得，现在正使劲打鼾，时快时慢、节奏感强。极有可能他在梦中不是在唱川戏，就是在打川戏锣鼓。
　　好容易挨到天明，载昆第一个开门下楼。吕四娘守店守个通宵，正在喝早茶，她问载昆：“客人怎不多睡一会，时间还早哩。”
　　“昨晚谁来敲过我们的房门？”载昆问。
　　“是屠一刀老板。”
　　“为啥”？
　　“屠老板怕两个客人闹事不敢离开，可又睡不着觉，坐等天亮太无聊，想找你们的那个老先生唱川戏解困，可你们就是不开门！”
　　“我开门也没用，”载昆说。“古老夫子喝酒喝多了，烂醉如泥，躺在床上打鼾咋能唱戏？”
　　载昆带着几分好奇，四处看了看，然后凑近瘦女人吕四娘，悄声问道：“他们都走了？”
　　“走了！两个家伙天未亮，不知有啥子急事，匆匆忙忙收拾好东西，叫我开门，走了。我觉得二人走时表情怪怪的，似乎深怕惊醒了屠老板。”
　　“屠老板呢”？载昆带着几分好奇地问。
　　“两个家伙前脚走，屠老板后脚跟，一前一后出门，差不了多少时间，都心急火燎，心事重重的样儿，不知他们到底在玩什么把戏？”
　　载昆一看时间已不早，今天还要去办许多事，于是立刻返回叫老夫子快起床。
　　古夫子睡到时侯，自己醒来，开口就说昨晚不知咋搞的，一杯一杯直往口中倾酒。
　　“你实在喝多了，倒在床上一句话没说就睡熟，喊都喊不醒，”载昆说。
　　古老夫子边穿衣边对载昆吩咐；“争取上午把我们的事办妥。” 
　　“好，我也是这样想，”载昆说完去寻找他们的行李。“哎哟！老夫子，我们的行李丢了！” 
　　“没有丢，可能还在屠老板家里。”
　　“我去拿”。
　　“等我上完厕所，”老夫子说。“我们一起去。”
　　老夫子轻松后，与载昆告别吕四娘，走出旅店直奔“味道轩”而来。路上，载昆给老夫子讲了昨晚发生的事：“你睡得人事不醒，我怕出事，那两个家伙恐怕不是好人，光想占潘玉莲的便宜，老夫子，那场戏你看清楚没有”。
　　“你说呢”，老夫子有趣，还卖弄关子，一副得意的神色。
　　“你的眼睛不好，又只顾喝酒，我估计你啥都没看见。” 
　　“嘿！嘿！嘿！载昆呀，你忘了解放前我是‘跑滩匠，’解放后我是‘老江湖。’他们那一套我都看不出来，还敢称老夫子，还配在大中川剧团当编剧？”
　　这下把载昆说懵了，觉得老夫子话中有话。
　　“我考考你”，古老夫子笑着说。“是那两个家伙在调戏潘玉莲呢，还是潘玉莲主动在勾引。” 
　　“当然是两个家伙勾引潘玉莲罗，这还用问。” 
　　“你忘了一句俗语”，老夫子说。“叫做母狗不撅臀公狗不敢上。” “老夫子你如何发现的？”
　　“天机不可泄露，等会自然明白”。
　　载昆虽不明白，但老夫子既然说了“天机不可泄露”也就不好再问。
　　他二人走过两条巷子，到了天云唯一 一条正街，“味道轩”很快就出现在眼前。此时，门半掩半开，载昆问古老夫子，“我们进去”？古老夫子说不忙，先叫叫有人没有。载昆走到门口向内大呼：“屠老板在家没有？”呼叫几遍无人应声。载昆问古老夫子怎么办。
　　老夫子想都没有想就叫载昆赶快离开。
　　“行李丢在了店里，我们洗脸漱口咋办？”
　　“好办，”古老夫子说。“听我的话，先到茶馆喝了茶再说。”
　　载昆越来越不明白，古老夫子为啥要做起神乎其神的样儿，想问他为什么不能进‘味道轩’拿自己的行李，不得不忍住，犹恐他再以‘天机不可泄露’来搪塞，只好沉默等到以后再说。
　　二人进了一家较大的茶馆，选个座位坐下，伙计走来泡上两碗茶。
　　喝了两道水之后，载昆再也忍不住，问古老夫子，屠一刀家到底发生了啥事？
　　“不忙，不忙，”我去洗了脸漱了口再说。说完，他走到茶馆烧开水的地方，用瓢舀了半瓢热水，搁到水槽石边上，埋下头，双手捧水，淋湿整个脸，几次之后，再用手抹脸，这就等于洗了脸。从身上摸出手巾把脸上的水擦干，就算完成，俗称这种洗脸方法叫洗“光棍脸”，不用洗脸帕。古老夫子向茶老板“要”端了碗“家班茶”，就是别人吃剩了的茶，老板暂时还没倾倒。他把茶叶放在嘴里慢慢嚼烂，再吐出渣，用清水漱净，这就叫漱了口了。
　　古老夫子这才慢如慢意，斯斯文文，轻轻松松走回自己座位坐下。
　　载昆问老夫子去干啥来？老夫子把如何洗脸漱口的过程，得意地叙述了一遍，要载昆去仿效。载昆笑了笑，没说去也没说不去，只顾喝茶。
　　古老夫子也笑了笑，开导载昆：“古人云：‘君子要随遇而安’，出门在外要灵活……” 
　　载昆虽在喝茶，思想走神，老想昨晚的事，屠老板家里到底发生了啥事，想问又不好问。
　　不一会进茶馆喝茶的人多起来，很快，此起彼伏的喊泡茶声和“茶钱我开了”的呼叫声响起，伙计抱碗、提壶；泡茶、收钱来回都小跑，说明生意兴隆。古老夫子旁边刚才都是空桌，现在很快坐满了茶客，忽听一位长着山羊胡的瘦子对一个穿西装的秃头说，“味道轩”出事了！说话声音虽小，但载昆听起来却如雷贯耳，心想，古老夫子真是料事如神。
　　“亲家，你说‘味道轩’出啥事儿了？”秃头好像耳朵有些聋，大声追问。
　　“是呀，昨晚两个外地来的客人在屠老板的‘味道轩’吃饭喝酒，大约喝醉了，屠老板送他们去住吕四娘开的旅店。屠老板喝多了，就在旅馆里睡着了，等到醒来，客人不辞而别。屠老板有预感怕出事急奔家中，进门一看惊呆，回过神来后查看，家中值钱的东西不翼而飞，叫苦连天。更使他恼火的是，那个比他小十五岁的老婆潘玉莲也跟着野汉跑啦，你说这事稀奇不稀奇！”
　　载昆心想，怎么没说在场的还有两个唱戏的呢？是粗心大意还是有意不说？他偷偷看了老夫子一眼，只见他神色自若，嘴一张一合，似乎又在哼戏。
　　“老夫子，你听见没有，麻烦来了！”
　　“啥事你这样大惊小怪！”古老夫子故意两眼闭上，正襟危坐。 
　　“屠一刀家里出了事！”
　　“不是早知道了吗？事过三秋也！”古老夫子声音淡淡的毫不以为然。
　　“事过三秋？难道你早知道？你怎么不先告诉我？”
　　“年轻人，你的记性怎么这样差！前两个钟头的事，就忘得一干二净？你今后写剧本记不住细节，就会干巴巴的没戏没趣味，写戏不出名，就会没出息！”
　　真是一头雾水！载昆弄不懂老夫子在胡说些什么。
　　看着年轻人满脸疑云的样儿，老夫子不禁哑然失笑，然后头向一半边，半闭着眼睛，哼他的川戏去了，载昆这才感到老夫子确有扎实的“江湖”功底，得好好向他学习。 
　　“老夫子，我真的弄不明白，你真的早知道屠一刀家出了事！”
　　“你真忘了吗？”老夫子严肃地问。“你想想，今早到了屠家，你忽略了一个细节，这么早屠家为啥门半掩半开？要知道，屠一刀与我们同在吕四娘旅店里，当时他又累又醉，他的对手却很清醒，制造假象，别有用心提前离开。而家中的那个潘玉莲则里应外合，收拾好细软，只等二人甩脱屠一刀便一同逃之夭夭，你说是与不是？”
　　“啊！对。屠老板回家不见潘玉莲，才明白了是内外勾结，急忙去追，当然顾不上关门。”
　　“你总算开窍了，孺子可教也！”
　　“老夫子，你肯定看过柯南道尔的《福尔摩斯侦探案》！”
　　“当然看过！更主要的我们川剧里就有不少破案的戏。什么《药茶计》、《烙碗计》、《乌盆计》都讲的是破案，中国也有中国的柯南道尔和福尔摩斯，包文正算一个，还有狄仁杰、海瑞、数不清的八府巡案。有一件事不知你留意没有？”
　　“啥事”？载昆问。
　　“旁边吃茶的人的议论，你都听见了？奇怪！怎么没涉及到我们？” 
　　“我也这样想，”载昆与古老夫子想到一处去了。
　　“关键在屠一刀，”古老夫子激动起来。“屠一刀讲江湖义气，不愿让有关方面找我们的麻烦，从而影响剧团即将在天云的演出。载昆，你给我记住，剧团在天云开始演戏，我要天天买票，请屠一刀屠大老板场场看戏，过足戏瘾！化解他心中之不快。”