虽有屠一刀这件很不愉快的事发生，但总的说来演出的前期工作做得不错。演出如期举行，不受任何影响。屠一刀是爽快人，老婆潘玉莲跟野汉子私奔，并卷走了家财，多亏天天看戏。古老夫子陪他谈戏喝酒，乐而忘忧，淡化了心中之痛，他气几天便不气了。
　　小分队人手少，每个人都有事，有的人还身兼数职。就说古老夫子他如同“万金油”那样发挥作用，他不但能编剧，还可以上台演戏，场面上可打小锣，还与载昆外出搞联系，作用特别多。这样的人剧团不少。有时候，人手实在不够，炊事员杨和尚煮好了饭、炒好了菜，只要缺人他都要上。另一个是售票员旦半仙，一天到晚醉昏昏的样儿，可是演戏缺个烂兵、二流子之类角色就该他了。载昆调来是编剧本的，目前在外跑台口搞联系，说不定哪一天缺人的时候，不得不粉墨登台哩。
　　素玉在这演出队里学弹过扬琴，帮过几年腔，偶然一次因演员不够，领导让她在一出农村戏里客串了一位农民大嫂角色，被刚调来不久的新团长朱信光赞扬，说许多老演员演帝王将相、才子佳人像，演现代戏动作古板，出手出脚程式化，根本不像现代人。演工人不像工人，演农民不像农民，演士兵不像士兵。我们的文艺要为人民服务、要为无产阶级政治服务，不演好工农兵怎么行哩！朱团长一席话使素玉成了演员。在后来团里排演的一台现代小戏《半篮花生》、《追报表》、《补锅》中，素玉演了其中一些角色受到欢迎，使老演员改变了对她的看法，更增强了她的自信。
　　不知为什么素玉刚参加演出，不但给观众清新、自然的印象，还能引起载昆的好感。同样素玉对刚进剧团的载昆这不懂那不懂，常给些帮助。比如说到剧团演员，谁是啥性格、为人如何、有没有文化、特长是什么等方面，先作大概介绍，使载昆有初步了解，自然会很有好处。
　　载昆与古老夫子联系了两处演出地点，行话叫“跑”了两座台口，演出顺利，没出纰漏，大家没意见，载昆感到高兴。素玉私下说，老搞对外联系的老魏未必能做到这样，载昆听得出来，话中有话，包含对他的赞扬。小分队以农村演出为主，当然在农村演出尤其多，对剧团演员是考验。首先剧场很不正规，没有固定守门收票人员，演员没事的和暂时没事的都要参加收票工作，少不了素玉与载昆。人多的时候他们不会说话，更不会交谈显得亲热，怕人家背后说三道四，等到别人离开了以后，留下他们二人才有机会摆谈。开始泛泛而谈，属于浅层次的，并且以偶然性的话题为主，想到那说到那，毫无主旨与思想倾向。但是人的直觉很怪，合得来合不来一见就知是知音，古人常说“不是知音不与谈”嘛！
　　经过多次接触，多次摆谈，双方有了基本了解，认识自然进了一层，可以摆摆家事。素玉说这世界上，她的亲人中只有她的婆婆最疼爱她，她十二岁以后这种疼爱都没有了。到底为什么她没有讲，话到嘴边没说出口。载昆隐约感到她的故事肯定充满悲欢离合，其中造成的缘由只有遭遇相同的人才能解读。素玉并没有听到载昆讲自己的故事，刚听了一句“我父亲是知识分子，但死得过早，”同样便没往下说。人要敞开心扉并不难，难的是思想上有无共同基础。
　　许多演员对守门收票不喜欢，以为干打杂活是“掉价”，即使来了站一会便溜，只有素玉坚持到该化妆了才离开，她有角色要演出。最后只剩下载昆一人，他没有事不能走。戏演出许久，锣鼓声不断，演员在台上唱戏声传到耳里，与鲁迅在《社戏》里描写唱戏时的情景颇相似，只是没有“铁头老生”翻跟斗，也没有小旦咿咿呀呀的唱，川剧讲唱，唱是有的，不是咿咿呀呀而是缥缥缈缈，仿佛他又回到童年。眼前的情景似乎有几分相似，很多年以前，载昆很爱看戏，可又没钱买票，就犹豫于剧场门外。听着剧场内的锣鼓声，巴不得守门人发善心将他放进去，那怕是看最后一点点都好。眼前，就有那样的孩子徘徊在外，巴不得有人发善心。 
　　  “孩子们，现在你们就可以进剧场去看戏了！”
　　孩子们没有动，吃惊地看着载昆，以为他在开玩笑。一旦他们信以为真，奔跑着进去，定会被抓出来，当众羞辱一番。看孩子们的脸上此刻都写着：“我们绝不上当！”
　　“我再说一遍，要看戏的马上可以去，我绝不是哄你们！”
　　孩子们终于明白，这是真的。于是争先恐后跑进剧场里去。
　　像完成了一项重要使命，载昆感到十分轻松。他走到旁边山坡上的小树林中去，顺便坐在了一棵树下，那里清静并且看得较远。他依然感到迷茫：时间已是晚上10时，若是教师这时会坐在灯下批改作文，为一篇学生写得好的作文而激动；若已回家，睡在床上透过窗棂看天上的月，或许还会背李白、苏东坡咏月的诗句。可是此刻他在剧团还要过一两个钟头才能睡觉。
　　“无聊之至！”他差点大声喊出来。
　　散戏了。人潮如水般涌出，向山间小路漫去，顿时山林沸腾。有的打着火把，浓烈的火光映红了他们自己的脸。老人小孩，男人女人，亲人情人，陌生人和熟人，脸上洋溢着兴奋 、愉快、激动，对于很多农民来说未必听懂了看懂了戏，但觉得好看，好玩，劳动一天得到休息这就够了。
　　沸腾后的山间荒野慢慢恢复于平静，色彩斑斓的一瞬不复存在，甚至不是目睹刚才的热闹绝不认为是真的，以为是幻觉。载昆走下山坡，经过演出后的剧场回到住宿的地方去，他才明白他是在过剧团式生活，非常不习惯，但这仅仅是开始，不习惯也得习惯。平常人家早已舒舒服服睡在床上，而干了这行当的演员，将近半夜了还要吃一次饭。喝酒的喝酒，吹牛的吹牛，玩牌的玩牌，演戏的人把时光弄颠倒了。载昆洗了脸和脚，准备睡觉，忽听有人大声问：“载昆住哪里？” 载昆连忙答应。来人载昆并不认识。问叫他啥事，那人说古老夫子请他去。又问老夫子在哪里，来人说在“味道轩”喝酒，载昆估计屠一刀请他去，他不想去诳称头痛，来人只好离开。
　　“你不吃饭？”素玉这时出现在门口。虽然灯光并不那么亮，在载昆看来她上身穿的红毛线衣十分显目，与她红朴朴的脸溶为一体，像一团火燃烧着，使情绪低落的他感到还存在着一种莫名其妙的希望。他为瞬间的杂念而忐忑，她与他有啥关系？这不是胡思乱想吗？。
　　   不过载昆的思想活动，感情变化，对方不可能觉察到，因为她还是学生，她还幼稚。尽管在复杂的环境中，她会成熟得稍快一些，这是不可否定的事实，但无论如何她的思想没有变得比别人快和复杂。她只不过纯粹是因为他刚来，又生就随和性格，尽一点关心别人的义务而已。她若怕别人乱说，沾染了事故就不会与他频繁接触。她没有任何目的，她的行为完全随心所欲。载昆心想说他没有深夜吃饭的习惯，对他的关心表示谢谢。话到嘴边变成“我没有干工作，不饿”。素玉不同意他的说法。“不要说你守了门、执了勤，并直到散场，不就是干了工作吗？即使这场戏无事的演员，可以到酒店喝酒，茶馆喝茶，探亲访友，甚至睡大觉，发补助的时候也少不了有一份。这是规矩！随演出队出来，下了乡，就是干了工作，天经地义。”
　　这一席话似乎很有道理，但从她口中说出，使载昆感到剧团有剧团的规矩不随波逐流不行。
　　素玉走后，载昆有所思考，他想作为学生她要学的东西太多，某种意义说她远没有成熟。可作为女人应该说她早成熟了，有诗为证：“十三能织素，十四学裁衣，十五为君妇，心中常苦悲”。这就是说古代女人十五岁就可以出嫁了。戏里也有类似的台词，常说的“二八佳人”，用现代话说这位小姐已满十六岁，可以“圆房”。现代女人要十八岁才能结婚，这种推迟是生理的或是人为的，在这里没有探讨的必要。然而古代女子与现代女人毕竟不同，因为时代变了观念不得不变。
　　倒在床上久久不能入睡，后来终于睡着了。不知睡了多少时候，大忙人申东河这才回来。他大大咧咧，脚步重重地发出响声，是一种自鸣得意与自傲的表现，说明他并不把别人放在眼里。
　　“这么早就睡了，”他说。然后更为莫名其妙补一句：“睡得着么？”
　　其实，申东河迈着重重的步子进屋，载昆已经被惊醒，他凭直觉知道与申东河这人很难打交道，所以紧闭双眼装睡。申东河进屋不一定是睡觉，果然，“啪”地把灯拉开，打开箱子找什么，好像没找到，只听见他像生了气似的狠摔东西在地上，声音很响；最后哗啦一声，箱底朝天，东西可能没找到。他就到床上找，终于找到了。“妈的，原来你藏在被窝里叫老子好找！”
　　申东河坐在铺上头靠着墙，翻开笔记本沙沙地急写。载昆心想：既然要写东西，为啥要玩到这个时候才回来呢？只有四五个钟头就天亮不如好好睡一觉，明天清清醒醒地做事不好吗？
　　忽然他停下，起床又去找什么去了。“妈的！”他又骂了一句。载昆想，不知道他又要干啥。
　　“喂，载昆，你快快醒醒！”
　　“队长，啥事这样急？”载昆心里很烦，嘴说话尽量不带烦的情绪。
　　“带蓝墨水了吗？拿出来我用用。”
　　“队长，实在对不起，蓝墨水有，但在老夫子那里。”
　　“好，好，你睡，你睡，我去想办法！”听得出来他很不高兴。
　　申东河趿上皮鞋，出门找蓝墨水去了。载昆忽然想起，古老夫子被屠一刀请去喝酒，或许还没回来，不回来才好，找不到蓝墨水他申东河就不得不睡觉了吧！
　　载昆迷迷糊糊地睡着了，也就不知道申东河这晚以后的事。
　　晨光初露。当太阳第一缕光线从住宿的窗上透射进，载昆很快醒来，想到的第一件事得赶快搬走，如果再与申东河睡在一间房内不短阳寿也要成为神经病。载昆拿起毛巾和漱口的牙膏牙刷找到有水的地方，刚拧开水笼头，接了一盅水，把牙膏挤在牙刷上准备漱口，这时候古老夫子不知从何处偏偏倒倒地走来，打老远就叫“载昆载昆”。他虽提足了中气，可由于烟酒吃得多，更由于牙齿落了几颗，说话不关风，他用尽力气，但声音仍含糊不清。
　　载昆洗漱完毕，准备回去，仍没听见古老夫子在喊他。
　　古老夫子心想这个年轻人还有点儿怪喃，啥事不高兴，装着没听见。
　　当载昆低着头想事，走到离古老夫子只有几步之遥，这才抬头看见古老夫子眼神好怪。
　　“啊，老夫子你起得早哩，来多久了？洗脸漱口了吗？”
　　“刚到，刚到，”老夫子扯谎。“载昆你的架子大喃，请不动你！昨天晚上人家屠一刀请客，请了剧团好几个演员同我一起吃饭，还特别派人来叫你，你却不给大家的面子，找借口硬不去。你看人家怪人方尹通，屠一刀并没请他，他大方得很，去了。去了就去了，大家图个高兴嘛！”“老夫子你误会了，”载昆辩解。“我不喝酒，去了也没多大意思，并不是你请不动我。”
　　“我替你说了许多理由，屠一刀勉强相信，不然他是有毛病的人，可要生气。”
　　“老夫子，申东河找到你没有？”载昆乘机把话岔开。
　　“找到了，他是无事忙，白天赶香灯（赴宴之意），晚上费油灯。改不了夜猫子习性。晚上老是东想西想，当然失眠，只好在笔记本上东写西写。他来问我有蓝墨水没有，我给了他，问他深夜怎么还不休息，他没回答就要走，可突然想起了什么，对我说叫我通知你，他有事要找我们。”
　　这就奇怪了，为什么申东河与他在一起不说，要通过老夫子来转达，载昆心里犯狐疑。
　　“快些收拾好，去茶馆喝了茶再说，”老夫子说。“喝茶是雷打不动的！”
　　很快载昆收拾好毛巾之类，拿到住地搁好，就同老夫子去寻找茶馆。
　　巧的是，乡镇上只要有剧场的地方附近一定会有茶馆。这次也不例外，离剧场几步远就有一家规模较大的茶馆，老夫子与载昆走进去一瞧，喝早茶的人不少，其中大多数是剧团的演员。
　　位子选好后，二人坐下，茶老板走来给他们泡好茶。
　　老夫子像口渴了似的，忙着津津有味地喝茶，每喝一口都要发出吱吱的声响。
　　载昆没有茶瘾，不急于喝茶，环顾四周发现不少人投来好奇的眼光。年轻的川剧迷喜欢听年轻演员摆龙门阵，年老的就要找古老夫子吹牛。前三皇后五帝，正史的野史的瞎编的，吹来活灵活现，声情并茂；眉眼身法一起来，比比划划，那才热闹。不知为什么，本地戏迷不太多，屠一刀算一个代表，其他戏迷还不知有没有。
　　“载昆，你要搞编剧，就得有基