矛盾无处不在，矛盾推动了竞争，并不妨碍日常演出照样进行。
　　剧团为了生存，一年三个季度都在外地“跑滩”，风餐露宿，辛苦备尝。丢下家里的老人和孩子，不能照顾。演员中有的两口子都在剧团，这最为理想；但是还有一部分人找的对象是外单位的这就很麻烦。按理说这些演员会产生不满、抱怨和厌倦情绪，但是他们并不是这样。这是为什么？道理很简单，虽然在外面演出时间长，并不乏味：原因一是挣钱多；二是走的地方多，有新奇感，无疑分散注意力；三是这职业特殊，好耍，好玩，艰难、劳累往往被暂时所淡化。
　　国外有个少数民族叫“茨冈”，俄国大诗人普希金写过一首长诗来描绘他们的生活，有趣得很。矛盾和艰苦都充满诗意，引起读者的向往。另有一个叫“吉普赛”的流浪群体，他们的浪漫更为形象化，一路载歌载舞，有说有笑，还产生出不少美好爱情故事，其实就是流浪艺人，欢笑甚至富有诗意快乐的背后，定有不少辛酸和泪水。其演出形式，大体与申东河带领的川剧演出小分队差不多。差别在于外国流浪艺人属个体，政府和文化部门不给生活费，自生自灭；而中国的所有文艺团体，党要来领导，明确要为政治服务，政府当然要出钱管生活，道理不言自明。
　　载昆来到小分队只有一个半月，已经成功联系演出了两个演出地方，眼下即将启程去第三个地方。他们初出来时乍暖还寒，40多天之后，已到暮春时节，平坝上得风气之先，可是花开早花谢也早。巡回演出到山乡则不同，春跚跚来迟，去时也较晚。平坝上菜花已谢，山乡菜花正怒放，金灿灿，一大片一大片，比桃花、李花、梨花、桐花都有气势，更能追寻、捕捉到春天气息。
　　人说，触目伤怀！那本是自身有隐隐愁绪，托物寓情而已。
　　难道载昆就如此慵懒，任时光流逝如此容易满足？
　　新的生活包含许多未知成分，好奇就是最具魅力的一种。
　　而猎奇，比好奇更能发挥主动性，更具快感，更有吸引力。如同蜜蜂采蜜，先是为了生存，在被花色花香所吸引的同时，追求情趣与为了生存，两者联系到一起。一方面工作为了生存，另一方面要生存下来少不了利益作支撑。载昆被未来生活所吸引，这就是他的人生哲学。
　　来剧团之前，他早对川剧很喜欢。蟠龙镇的南华宫常演川剧，那是要买了票才能进剧场去看的。载昆的家庭太困难，看戏可有可无，花钱买票看戏是奢侈行为。他只能到茶铺外站着听不要钱的川剧座唱。在茶铺里座唱的多半是业余演员，注重唱功，个别的功夫比专业演员还行。载昆进了剧团才弄明白两者的区别。业余演员还有个别号叫“玩友”，“玩友”如果要进正规剧团当演员叫“下海”，这种演员不是幼儿学，缺少基本功，篾视他们称他们为“弯脚杆演员。”
　　古老夫子先“玩友”后进剧团，已30多岁，关节生硬，不能补基本功这一课，属于“弯脚杆演员。” 一般来说由“玩友”成为演员，特点在唱而不是动作。载昆祖母是戏迷，爱看戏听戏，从小培养孙儿看川剧，不想，载昆长大会进剧团，无意中已学习、积累了一些基本知识，纯属意外。古老夫子说了，这叫“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。”
　　好奇！奇是引人入胜之始，那么猎奇是否是引入胜景之终呢？
　　爱上什么，如爱画画、爱科学、爱体育、爱旅行等等，爱就是好奇，是第一步。而猎奇是第二步，那是在确定目标之后。最具永恒之奇需要去猎取的是一个字：“情！”由于天性，少男少女萌生着恋情，所爱恋之女人，一颦一笑、一招一式都是美的。由美生情，情动于中，必然要用一种方式去表达。载昆刚来，并没进入角色，谁多看他几眼，或少看他几眼，甚至不屑于看他都无所谓。这并不是说一切都无所谓，而是为今后选择作必要心理准备，是非常具有悬念的期待。
　　即使如素玉，她的进入有偶然性，极一般极平常，生活中擦肩而过的事情太多，如果稍为让匆忙的脚步放慢，稍为注视来者，甚至不妨交谈几句，或许会改变历史。
　　一日，载昆坐在茶馆里等古老夫子，商量去第三个台口联系的事儿，有位演员来矣。他的行为唐突，第一句话就是介绍自己，说他名万木春。载昆请他坐下，问他名字是否有“病树前头万木春”的意思。这人好奇地看载昆数秒钟，嘴角流露出一丝高傲，没有回答是与不是。
　　载昆观此人个头高，身体壮，脸长眉粗，鼻直口方，头发梳向后面，显得十分庄重。
　　良久。“载昆先生爱读古诗吗？”万木春突然问，可又不要载昆回答。“‘东边日出西边雨，道是无情却有情。’为何诗人不直说，要以情代情？”载昆教书时曾分析过此诗，这是一种修辞手法，说雨不是雨，说晴则是情。载昆认为万木春与飞云一样，要考一考他而已。
　　正不知如何对付万木春时，解围的人来了，而且不是一人。古老夫子左右逢源，各有一人相扶，这二人载昆早领教过，是“理发组”的哼哈二将，搞恶作剧的搭档——狼与狈。
　　“万大演员先来一步，不知又在钻哪个牛角尖！”汪实春说。
　　“我在请教新来的编剧先生，”万木春回答。“他却不肯赐教。”
　　“你的问题大学教授回答不了，只有古老夫子能回答，”王林开玩笑地说。
　　“古老夫子只懂川剧，我说的是诗，他根本不懂！”
　　“老夫子不懂诗？你念两首来听听！”汪、王齐说。
　　  汪、王二人笑扯扯的样儿，谁都看得出在逗笑。万木春却一本正经翻开笔记本念道：“‘千锤万凿出深山 烈火焚烧若等闲’。这是哪位诗人写的诗，题目叫啥？请答！” 
　　    “这岂能难住老夫子！”汪实秋说。
　　   古老夫子不知道，示意王林叫载昆回答。
　　“你这问题过于简单，由学生载昆作答。”
　　“对，载昆，你快回答。”
　　“这首诗是明朝诗人于谦所作，题目是《石灰吟》！不知对否？” 
　　“完全对，再考你一考。‘十年磨一剑，霜刃未曾试，今日把示君，谁有不平事。’谁写的？哪朝人氏？题目是什么？”
　　“唐朝诗人贾岛所作，题目名《剑客》，不知对否？”
　　“完全对！佩服，佩服，改日再来求教。”
　　万木春一张脸看不出任何表情，他心里如何想的不知道。载昆心想：“我又不是演员，没来抢你飞云或是万木春的饭碗，非要难住我才高兴，不知这些人怎会产生如此心态？” 
　　“别走啊，来而不往非礼也，你考了人家，人家还没考你呢!”
　　汪实秋、王林二人哈哈大笑，笑万木春自讨没趣。但是万木春早已不知去向。
　　“老夫子给你面子, 让你出风头！”王林讨好老夫子，贬低载昆。“老夫子饱读五车诗书, 两首小诗怎能难他？ 好小子，千万别骄傲啊 ”!
　　“你两个家伙, 别涮坛子(开玩笑的意思), 干你们的事去吧! 我们要商量正事，请吧！“
　　老夫子其实并不喜欢他们。汪实秋、王林二人感到没趣，悻悻而去。
　　老夫子试探地问：“你觉得汪王二人与万木春相比，谁优谁劣？”
　　载昆干脆地说：“简直不可同日而语。”
　　“我知道！”老夫子说。并且有感而发，讲起万木春的故事，因为他性情耿直，直到固执，认死理，闹了不少笑话。已到而立之年，忽然想起要耍女朋友。一日，学生王芳上门请他排戏，排戏之后，女生请老师吃饭，他误以为学生对他有点儿意思。饭毕，他邀请女生散步，沿环城路走了几遍，却一脸神秘，一言不发，他原本以为女生既有那个意思，定会主动说“我爱你！” 可女生没说。这样走下去，再不说，难道要走到天亮。他才急了，骤然停步，严肃认真地对女学生说：“从现在起……我们已经开始耍朋友了！”女生主要来排戏，并无它意，万万没料到他会弄错。女生满脸羞红，拔腿就跑，可他一直愣在原地不动。古老夫子还说万木春为啥来找载昆说《石灰吟》和《剑客》，只因在反右倾运动中，也是汪、王两人私看万木春笔记本，见上面记有“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲”、“今日把示君，谁有不平事。”马上向工作组汇报，说万木春写“反动诗词”，以发泄对“反右倾运动”的不满。工作组里的人文化水平不高，不知诗是贾岛和于谦两位古人写的，就把万木春打成右倾分子。另一个右倾分子是方尹通，那是领导居心要整他，在劫难逃。万木春则是冤枉，他完全可以把事说清楚，可他就是不讲，这人真迂腐！
　　“他完全是大好人，他不是冲你来的，”老夫子一再地加以解释。“他不搞阴谋诡计，用他自己思维方式表达思想，有时别人能理解，有时却适得其反，往往让人家感到莫名其妙。”
　　“我好像听白方圆说过，他有个笔名叫什么‘墨痴 ’，到底啥意思？”
　　“我也不太了解，他爱读书更爱书法，陶醉甚至痴迷，可能是这个意思吧！”
　　    闲话之后，老夫子叫载昆作好准备，可能他们要提前出发。二人喝了一个多钟头的茶，老夫子说今天的事情还多，要立刻去办。比如组织既然定了排《英姑》、《刘四姐》，剧本该他改好，还要复写多份，保证主要演员、导演、司鼓、琴师人手一册，这工作由他完成。晚饭之前，这个地方的玩友协会要与川剧团联欢，共同举办座唱。他是玩友出身，不会忘本。不但参加还要唱戏，唱《杀奢》，他唱陈宫，屠一刀唱曹操。
　　老夫子走后，载昆感到一个人坐着没意思，就到剧场附近走走。
　　一路上，与载昆擦肩而过的都是年轻女演员，很少遇见男演员。男演员喜欢睡懒觉，睡醒后先喝足茶再说吃饭，甚至不吃早饭。女演员一般说来最能代表剧团形象，她们舍不得吃，却喜欢把钱用在穿着和打扮上，衣服鲜艳且款式新颖，发形和脚下鞋式样超前。更不要说化妆了，女演员都可以说人人都是专业化妆师。不但上台演戏要化妆，下了舞台更要化妆。在推行极左路线时期，官方把搽脂抹粉视为“封资修”，若谁在暗地里化妆被别人检举，轻一点的写检查，重一点的要挨批判。然而爱美之心人皆有之，特别是女人，爱美更是她们的天性。形势对他们不利时，就淡妆淡抹；形势宽松时，就浓妆艳抹。那些年没有化妆品卖，她们就自己制造。把葫豆磨成极细的粉沫，用细刷蘸上，轻轻拂拭脸庞，再用手抹匀；有一种植物叫胭脂花，开红花故名胭脂，细心采集花蕾少许放于碟中，用清水浸透，以水抹唇，红而湿润；用水洗脸，脸细嫩而晶莹。胭脂花结实，晒干研粉，用之于脸有护肤养颜之功效。从前听说过画眉，张敞画眉成为典故。唐诗人朱庆馀诗《近试上张水部》中就有：“妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”就说的是画眉。那时科学不发达，没有纹眉技术，眉不弯不细乍办？就对着镜子用小银夹一根一根地拔去不规则的，弄成柳叶眉或新月眉。拔的过程既痛苦又麻烦，但为了美她们花时费力去弄，心甘情愿。
　　 女演员走一地风光一地，知音者写信痴迷者追随，当时，认为这些人不怀好意，要提防着点免得上当。其实他们可以叫做“追星族”的先驱，用不着大惊小怪。
　　    女演员要自重一些，一般与外界交往不太多。男演员不同，走一地建立一地的朋友，当地人以在剧团里有朋友而倍感荣光。他们或请吃饭或送土特产，吸烟的送烟，喝酒的送酒。一时的新鲜，以后很少来往，渐渐淡忘。于是，一句名言诞生了：“婊子无情，戏子无义。” 载昆读过一些书，旧时代瞧不起唱戏的，把“倡”与“优”并提。可是，唱戏的并不是最糟糕的，据说各朝各代各有不同划分“上九流”和“下九流”之标准。比如有一种划法是：（下九流）“一流高台二流吹，三流马戏四流推，五流池子六搓背，七修八配九娼妓（配，指配种）。” 唱戏的属“下九流”之首，不低。另一种不是“九流”而是“十流”，“七优八娼九儒十丐”，好像为极左时期把知识分子说成是“臭老九”找到所谓“依据。”不管怎么说，演戏这项职业特殊，演戏是高台教化，“戏上有世上有”的说法，肯定戏的作用，戏剧宣扬正气，提倡的是真善美。然而长期以来被误解，原因恐怕是多方面的吧！
　　散步了好一些时候，载