组织上给三天时间，让白方圆与载昆作好下乡准备。载昆人生地不熟，只有上街逛逛，散散步，走累再回去看看书，消磨时间。这个城市不是严格意义上的城市，布局比较散，原因是受流经境内的两条河流的影响。两条河汇合处，河岸之上修建了许多房屋，鳞次栉比，高低有致，非常美观。河岸边遍栽黄葛树，这种树两广、福建叫榕树，贵州叫黄果树，或叫黄果榕。四川特别是蜀南叫“黄葛”树，这沿河的黄葛树成为大中县一道风景线。载昆对这种树有亲切感，树大，枝繁，叶茂，常绿。当地人奉为 “黄桷大仙”。凡有苦难，就去求“黄葛大仙”。善男信女们在树身上钉满红布表示虔诚。更趣的还有在树身上钉布鞋和草鞋的，难道大仙要走路？载昆知道离大中县和蟠龙镇不远有个沙湾镇，黄葛树一样多，但对待树大大不同。在大中县、蟠龙镇是‘仙’，在沙湾镇成了‘害人精’。其情况如何，文豪郭沫若在他自传体小说《我的童年》中，有另一番描述：“在我们乡下，榕树每每是一二十围的大木，一般人叫着‘黄葛’。这黄葛树每每爱寄生在别的大树上，因为发育的迅速，不两年便要闹到喧宾夺主的地位。把原有的大木形成为自己身上的寄生树一样，因为这样乡里人总很讨厌它。乡里人的迷信，只要树木过于庞大了，便要成精，能在人身上作祟，每逢有病有痛，那迷信很深的人，便要用三寸长的铁钉隔着小小的红绿三角布，拿去钉在树上。以为这样病痛就会被除似的，像那容易膨胀的黄葛，那当然不免要多受被钉的待遇了。”
　　诚如沙湾镇人，与大中县所属的蟠龙镇人虽对黄葛树褒贬不一，但对黄葛树公认的好处也有：“但是夏天在那儿纳凉垂钓倒是再清凉也没有的。”大中县的黄葛树临河而立，风姿独特，从岸上看同坐在船上看各有千秋，大树之绿倒映于水，把河水都染绿，随水的波动大小又生涟漪，姿态各异。
　　据《嘉州府志》记载，陕西长安人刘兼，曾在离大中县和蟠龙镇不远的荣州当过刺史，很喜欢此树，并以为题，托树咏志，作诗而赞之曰：
　　     叶如羽盖岂堪论，   百步青阴锁绿云。
　　     善政已闻思召伯，   英风偏称号将军。
　　     静铺讲席麟经润，   高拂虬枝兔影分。
　　     更有岁寒霜雪操，   莫将樗栎拟相群。 
　　先前说过大中县城树大、树多、树好，然而江流饶廓，波光树影，江与树相映成趣。一年至少有九个月水是绿的，与树色溶为一体，十分清丽。而且波澜不惊，潺潺漫流，平静时如湖。清盐茶李大使在诗中以“风光应不让西湖”誉大中县，“小西湖”之名从此名闻遐迩。画家丰子恺、作家李准来大中而盛赞大中。李准有诗名曰《咏五通桥（大中之正名）》：
　　      榕树参天五通桥，   凌云烟雨岷江潮。
　　      若把五通比西子，   祖国山河第一娇。
　　大中县境古迹不算多，除了菩提寺、王爷庙还有多宝寺，在大中去自贡必经地两河口处。寺中供有尊颇为独特的“神”，牛之首、马之面。这种神名曰：“五通神。”有人查找来源，在蒲松龄的《聊斋志异》里见到过这神，据说是专管牛马的神。大中县与比邻的自流井一样盛产井盐，当时没有汽车运盐，只有牛车马车。盐灶老板就叫工匠塑出“五通”这种神来供奉。这仅仅是种推测而已！
　　另外，大中县桥多，桥各式各样，古老的、现代的；石头砌的、水泥铸的；空中架的、水上浮的；临时的、长久的，都能看到。载昆在黄葛树下喝茶，进江边小食店吃豆花饭，到虹桥那边追寻过去运盐古道，再经吊桥观先进的真空制盐……黄昏时分回到菩提山下，在离清代设立的盐关不远处，人民为自己的女英雄丁佑君塑造了一座丰碑！载昆因缅怀先烈，随口吟哦，成诗数首，现录其一： 
　　
　　题辞
　　——丁佑君烈士纪念碑的正面，朱德委员长亲笔题了辞
　　    血与火，仍燃起激动的波涛
　　    历史啊，怎能把人民的好女儿忘掉
　　    题辞，分明是再现烈士的音容笑貌
　　    崇高的感情，为真理战斗何惧强暴
　　
　　    题辞写在花岗石上吗？不！镌刻在人心上
　　    哪里有斗争，就在那里发光闪耀
　　    感谢啊, 老一辈共和国缔造者
　　        为了明天, 赠给我们以无价之宝
　　
　　正当感情留连于烽烟遍地的1950年，西南革大学员们随解放军一道进军西昌，追剿残匪，队伍里就有大中县出生的丁佑君。一个女孩子以惊人的勇敢搞征粮工作，取得了不小成绩。后来，土匪发生暴乱, 解放军不能很快赶来救援的情况下，她被土匪抓住，受尽折磨、受够侮辱，坚贞不屈，从容就义，成为名扬中外的女英豪。载昆想, 他身为编剧，假如有一天，组织上要他写剧本，他毫不犹豫就写丁佑君！
　　“你不是载昆吗？”
　　凭声寻人，一眼就瞧见叫他的是位女人，体态丰满，举止潇洒，在那充满感情的圆脸上还有两个盈盈酒窝。此人是谁，载昆一时记不起来。
　　“你真是贵人头上多忘事……”
　　载昆很快在记忆里搜索。“啊，我记起了，你是邓大姐！”
　　“对，我是邓大姐。我们文化馆组织搞的社会主义教育宣传队，你当时在蟠龙镇教书，被我们选中，参加了为期半年的宣传。开始，你与一个姓梁的小伙子说相声，不行，没选中，后来你就讲评书。评书题目我至今还记得，叫《许云峰赴宴》，开始也不行。声音没抑扬顿挫不说，动作呆板不协调，经过我们的帮助成了功，受到各地观众欢迎，你忘了没有？哈哈哈！”
　　“对，对，邓大姐你的记性真好，”载昆由衷地感到高兴。“想不到还能见到你！”
　　“你还在蟠龙镇教中学吗？”邓大姐关切地问。
　　 “没有教书了，调到大中县川剧团当什么编剧！”
　　“当编剧……”邓大姐只说了三个字便说不下去，接着转入其它话题。“载昆，当时你们抽来搞宣传、排节目，时间短任务重，我没请你们去我家里玩过，现在你调来，有空余时间，到我家坐坐好吗？晓得我住在哪里，二天好来，行不行？”
　　载昆心想反正这几天没事，可以去，他们相识已久，邓大姐资格老，理应上门拜望。听说邓大姐自己还有许多传奇故事，听了可以丰富他人生阅历，又何乐而不为！
　　“好吧！”
　　载昆同邓大姐沿着河边林荫小道向前走。天刚入夜，灯火通明。大中夜景真美，河水粼粼，汩汩有声；浮光耀金，静影成璧；黄葛树叶，被光所染，色更深浓。走了大约十来分钟的路，转入山道，踏上全由石板铺成的曲折小径。抬头望去，巨大深蓝山影笼罩下，前方不远处，模模糊糊出现一排白色的平房，如国画一般。邓大姐说再往上走不出五十个石级，她的家就到了。
　　到了他家门前，屋里透出灯光，她轻轻叩门，门开，眼前站着一位少女，笑容满面。没等少女发问，邓大姐说：“琴儿，快叫载昆老师！”女孩叫了，声如黄莺。进得屋内，坐下后女孩很快泡上茶端来。说了个“请用”便离开，邓大姐说琴是他小女儿，正读高中。载昆环顾室内，房间不大，约十五平米，但布置有序，显得井井有条。有桌有书柜有床，这不用多说 ；墙壁上挂有许多照片，记录着历史，也读出她人生悲欢离合的故事，以及当年的风采。奇怪的是照片中有两幅是剧照，难道她还有演川剧的嗜好？回过头来，竟发现床上纹帐内横挂着一柄光亮的宝剑。邓大姐扫视载昆写满疑问的脸，微微地叹了口气说：“我们算是有缘，你在川剧团，我在文化馆，同属文化系统的单位。你搞编剧是新工作，而编剧对我是老行当，你参加工作没几年，而我十四岁参加工作，那时是在解放前，说具体点是在一九四四年……我们是同行，有不少话要说，要慢慢讲。只是十时渡船就停开，你今晚就不要回去，我给你找个地方住，行不行？”
　　载昆很快表示同意。他说：“剧团房少，领导暂时给我找了个住处，只有一张床，其余啥都没有。宿舍好像人都走光，只留下一个病人。深更半夜‘哎哟，哎哟’地叫，弄得人心烦。”
　　“我知道，这个人会演武生戏，我看过，还不错，他的名字叫洪泰民，他的老婆是……”
　　“冯致英。”
　　“你认识？”邓大姐感到奇怪。
　　“当然。我不是刚调来剧团，”载昆说。“我调来已有数月，随剧团小分队到邻县坡口地区，搞些后勤工作，与演员相处几个月，当然认识一部分演员，其中就有冯致英。”
　　“原来如此！”邓大姐明白了，她说。“你刚来，还没适应，我在剧团工作前前后后有十来年，苦辣酸甜，哪样我没尝过？我慢慢给你讲……”
　　以下就是在那个晚上，邓大姐将自己的故事讲给载昆听：
　　她没说父母是干什么工作的，又是在什么情况下死的，总之她五岁时成了孤儿。小时孤苦，长大后累累多苦难，她在孤儿院里度过了她的童年，她当过报童，拾过破烂。一次偶然机会，她见到在各地宣传抗日、为抗战勇士募捐的冯玉祥将军。冯将军听了孤儿院院长的介绍，对邓瑜（邓大姐大名）身世表示同情，把她留在了他领导的“抗日救亡宣传队”里。解放后她分配到川南某地区任地委宣传部干事。不知为什么她被调到下属一个县的川剧团工作，职务是团长。也不知为什么，又被免职，成了编剧。观其一生，她性格爽朗，事业心特强，个性鲜明，对人热情，做过许多好事，也犯过不少错误。她的“官”越当越小，级别越来越低，脾气越来越坏，她是值得研究的女性人物。
　　“人家节节上升，我呢，速速下滑，”她感慨良多。
　　“知道是什么原因吗？”载昆忍不住发问。
　　“两个原因：一是不会吹牛拍马，二是我行我素，所以在官场无立足之地。邓大姐苦笑之后，立刻又大笑。兴致来了，还高声念陶渊明写的“实迷途其未远，觉今是而昨非”以解嘲。
　　“你爱人呢？他在哪里工作？”
　　“离了，早离了！”
　　说到婚姻似乎触到她心灵的痛处，不但笑容没有了，而且还有些凄然惶然。“我的第一个老公是当官的，只因为那时我在剧团当领导，还要参加演出，他有意见，怕我痴迷于川剧艺术而不能自拔。我说过我一贯是我行我素，不但学会演折子戏，而且在大型戏《梁山伯与祝英台》里当主角；因角色关系，夫呀妻呀地呼叫，还要配之以相应的动作，舞台上嘛，那是艺术啊！完全是虚拟世界，并不像拍电影上床、拥抱、接吻那样真实，但我那当官的老公还是接受不了！载昆你刚进剧团，还不知道演员们的矛盾是什么？矛盾集中在安排角色上。不知是哪来的规矩，搞行政工作团长不能演戏，演戏是不务正业。更不能容忍的是说我‘当官的演戏，人家演员做啥去’，这不是夺人饭碗吗？运动来了，造舆论要打倒我，有些人无所不用其极，胡说八道，说我与演梁山伯的小生演员乱搞。本来是凭空捏造，我老公出于偏见，信以为真，不念旧情，非但同我离了婚，而且同意剧团开我的批判会，把我弄臭。不少人落井下石，和几个跳梁小丑，黑白颠倒，是非混淆。过去有人对我说，‘当官的只讲政治，不讲良心’，我还不信，现在相信，为时已晚。从前有人告诫过我，讲剧团中人，大都缺少信念，如墙上芦苇两边倒，个别人甚