刘钢斤虽身为生产队一队之长，管的事多，手中有一定的权力，山上树木当时没有承包属于集体，要砍伐必须有他的指令，不然就违法，他再穷也没将卖树的钱私吞。还有许多小事，比如谁要办结婚证、谁要迁进迁出办户籍、谁家孩子上学减免学杂费、劳动力怎样分配、干什么活工分如何记……凭他一句话就作数。他爱喝酒甚至烂酒是他致命弱点，小便利不少占，违法乱纪没有。最多不外乎别人送酒他收下，去馆子里喝酒人家帮开钱他不拒绝，当了十多年生产队长家里仍一贫如洗。最近还把老婆给打跑，这家成了冷坛破庙，儿子像小乞丐，经常饱一顿饿一顿的。 
　　听说两位工作同志没吃饭，他哈哈一笑，说碰巧卖了一头猪，进了钱割了肉，可以请工作同志吃一次。到他家了，白方圆和载昆昨晚来过，因没有灯光没看清他家究竟啥模样，现在才看清，可以用三个字来形容，叫做：一团糟！
　　他的儿子在吃剩下的红薯，当地人叫红苕，一般是用来喂猪，或加工成粉条。粮食紧缺的年代，居民吃百分之六十的大米，吃百分之四十的红苕。农村缺粮时间长，包谷、红苕就当主粮吃。刘钢斤烂酒，儿子受罪，饿了只能吃红苕。
　　“大憨，别吃了，把手洗洗，拿起酒瓶子上街给我打斤高粱酒回来……”
　　“昨天叫我去赊酒，人家不干。我不去，要吃你自己去！”
　　“今天不叫你去赊，爹有钱！”刘钢斤摸出皱巴巴的五元钱甩给大憨。“快去！”
　　儿子一手拿酒瓶一手拿钱出门后，刘钢斤忽又想起什么，急跑到门口大叫：“儿子，给周幺娘说，这次现钱打酒，欠账我以后再给她结，一定要说清楚！”
　　刘钢斤这才想起叫二人坐，没有凳端来两段木头当凳。坐下后白方圆问：“刘队长，你老婆呢，怎么不见她人影？”
　　“走人户去了，”刘钢斤只好扯谎。当地农村人都知道“走人户”就是走亲戚，或者叫回娘家，刘钢斤不好说老婆是被他打跑的。“你们坐耍，我割了一刀肉，吃回锅肉下酒，安逸得很。”农村人大大小小、老老少少都能弄饭弄菜，而且烧柴禾锅大灶大，弄饭弄菜快当。麻烦要数“推豆花”，泡豆子、推磨、熬豆浆、点豆花，急不得！急了，卤水过量，就点成一锅清汤，这事一般男人不行，非女人不可。俗话说，宁可等现杀猪杀牛吃肉，也等不得推豆花。刘钢斤虽然很少上灶，吃好吃歹都由老婆操持，弄不来豆花，吃回锅肉之类还是难不住他。
　　“来来来，尝尝我弄的菜，”刘钢斤三两下把回锅肉端到矮桌上。“离了娘儿们我活得更好！” 他自我安慰。拿来筷子，一人一双，硬叫他们先品尝品尝。白方圆饿惨了，顾不了客气，拈了块半肥的肉，嘴几动几动就吞下肚去。载昆在刘钢斤多次催促下，才举筷拈肉吃。这时刘钢斤“啊”了一声，说大憨这娃儿打酒怎么还不回来呢？白方圆自告奋勇说他去看看，站起来一摸没带钱，把载昆叫过去小声说：“钱包忘在刘太医家了，给我五块，就算我借。”载昆不知道他在搞什么鬼，立刻把钱给他。不到十分钟，白方圆与大憨一齐回来，酒提在大憨手上。
　　“怎么回来这样迟？”刘钢斤恶狠狠问大憨。“咋回事？”
　　“人家……”大憨吞吞吐吐刚说出两个字，被白方圆打断：“别说了，把酒倒起喝！”
　　几杯下肚话多起来。白方圆说：“队长，你不是说喝了酒就给我们讲那个女子的事吗，一方说是‘强奸’，一方说是‘拖干部娃儿下水’，这人要讲公道，事情的真相到底咋样？”
　　“我有言在先，你们要请我喝酒我才讲……哈哈，记得不，是不是……”
　　“爹，酒是叔叔给钱打的……”
　　大憨的话没说完，刘钢斤桌上猛击一掌，把酒杯拍跳酒洒一桌，红眉毛绿眼睛地对着儿子大叫：“我给你的钱呢？你狗日的我给你的钱那里去了？弄丢了还是……你说！”
　　到这时候不能再隐瞒，白方圆说卖酒的要扣欠账，收了钱不肯打酒，这酒是他拿钱打的。听白方圆讲完，刘钢斤情绪平定下来，然后哈哈大笑，连胡子都在抖动。“大憨呀，大憨，她周幺娘不打酒给你，你傻呀，你喊声：‘娘啊，我爹要喝酒，打一斤让我带回去’，你咋不讲！”
　　真是如《增广》所云：“凡人不可貌相，海水不可斗量。”刘钢斤没读过《笑林广记》，可讲起笑话，只要讲几句就幽默得很。他没看过鲁迅先生的《阿Q正传》，却有阿Q精神，他与阿Q虽不同时代，却具备精神胜利法，过去有现在也有，绝不是巧合！
　　刘钢斤好耍得很，语言上占了便宜，心里畅快，不仅不责怪大憨，而且把一切抛之脑后，一斤酒他喝了一大半。而白方圆这人也怪，嚷得凶，喝几口脸就红，可以说叫“见酒醉”。
　　“老刘，现在别再卖关子，快把那女子的故事讲给我们听听！”
　　“好，你们够朋友，我讲真话！”刘钢斤说。“这女子叫王芳是知识青年，响应号召下乡的，她的家就在公社所在地镇上，老头子是挖煤工人，无钱无势，王芳才到这鬼地方落户。怪球得很，是公鸡就要‘打蛋’，母鸡就要找公鸡，人也一样。王芳你们看见过了，不丑嘛，还有点儿标致，与本队一个青年好上了。女青年下农村麻烦事情很多，劳动、吃饭、睡瞌睡、样样不习惯。油盐柴米，哪有现成？得靠自己去弄。从前在家娇生惯养，父母样样将就，现在离开，肩不能挑手不能提。妈呀！城市人到了乡下，打个比方下农村，就好比麻雀仰起飞——抓天! 咋不恼火嘛。”
　　刘钢斤看来他同情女知青王芳。接着他讲大队书记刘永发瞧上王芳, 要人家与他的儿子刘大耍朋友。那刘大是个不争气的家伙，样儿长得怪不说，还很不正经，好逸恶劳，坏习惯很多。王芳说她已有男朋友，刘永发说不行，谁要在刘夹坡生存就必须听他的！王芳这女娃子犟，还是不同意。
　　刘书记威逼利诱不起作用之后，就来毒的一手！一次，当那个男知青与王芳会面时，两个尾随其后的“女民兵”跳出来，硬说他们在乱搞，把男的打一顿赶跑，把王芳带到大队部关起来。刘大趁夜深人静谁都不留意，小杂种就想去“把生米煮成熟饭”，欲强奸王芳。但王芳身体强壮，拼命反抗，终于逃了出去。但她思想一度很乱，不知今后如何办? 独自回到住处不久，“女民兵”跟踪而至，说王芳有“病”，得马上送她去医院。王芳说自己没病, 是她们才有“病”！女民兵不讲道理，要强行带走她。三人打成一团，王芳侥幸脱身。但她受折磨一天一夜, 最后没能逃掉，现在“女民兵”送王芳去医病的地方，是精神病医院。“你们想想这叫啥世道！”
　　“这简直是无法无天!”白方圆激动得很, 站起大声直嚷。
　　“别激动，喝酒，喝酒，”刘钢斤说。“刚来的干部也好，工作队也好，都与你们一样看不惯，看不惯又咋办? 老百姓早就有个说法，叫做什么……‘一朝天子一朝臣’，都在互相维护啊！工作同志你们水平高，你说污七八糟的事越来越多，是不是哪个地方出了问题？”
　　“我说老刘，你是不是醉了? 我们小小工作队员咋能回答官场产生腐败的问题！”
　　“你们可以汇报上去嘛，当干部多年，我还是多少懂得一些规矩。”
　　不久，工作团通讯联络员小汪来搜集情况，白方圆就把王芳这件事报上去。
　　工作团要烧三把火，领导当成了一件重要的事来抓。民愤难平，众怒难犯，刘永发打成蜕化分子典型，批判数次后，移送司法部门处理。他儿子刘大已满十八岁，是公民应负法律责任，法网恢恢，疏而不漏，证据确凿被判刑。工作组算做了件好事。
　　然而，消息传到兽医刘钱文耳里，他开始坐卧不宁。刘永发是根大树，他的靠山，这一垮对他极不利，但又不敢说工作同志“狗咬耗子多事”！私下还说刘永发是“树大招风”，农民“怨人穷恨人富”他咋不挨嘛。啥意思？就是说有一些人太穷，叫做“舀水不上锅”那种，有钱人见到他们穷样儿就感到讨厌，这叫“怨人穷”。对于有办法的、弄了钱发了财的，有的人也看不惯，总盼望他们出事才好，叫“恨人富”。刘钱文由刘永发遭了整联想到自己，总怀疑有人作怪才把工作队安排到他家里，等于在他家里安放了一个定时炸弹。曾有人揭发他乱弄钱，当兽医出诊，收高价；自己卖药，又不开发票。他心里有鬼，怕工作组发觉，于是他存心要把二人赶走，消除后患。但他精灵，懂得不能硬来，硬来那是鸡蛋碰石头，会自取灭亡。回想起工作同志刚来的那个晚上，他自编自导的一餐 “夜饭”，已收到效果，工作组同志吃不惯包谷糊糊，好几天没在他家里吃饭，这太好了，若他们感到不方便，搬走更好，那他会念一百个“阿弥陀佛”！
　　“听说工作同志要到别家去吃住，”老婆听说风就认为要下雨。 
　　“你听谁说的？”刘太医问。
　　“是翠花听大队小马说的……”老婆回答。
　　若在平时，刘钱文听到谁提起这个叫马超的小马，不是挨训就是挨骂。他有心病，媳妇翠花有些姿色，在娘家就与几个年轻人乱来过，翠花当然不承认，说是“谈恋爱”还没到“乱来”的地步。几个人中就有这个马超，她老提起旧情人，不就说明他们藕断丝连么？
　　“把翠花叫来！” 刘钱文想把事情弄个水落石出。
　　婆婆马上去叫媳妇。此时翠花正在灶房里忙，要赶在工作组七时回来之前，把五斤猪蹄、两斤肥肠、一笼心肺打整干净，生火，炖烂，晚饭一家人好吃。听说公公叫她有事，她不得不去，舀水把手洗了洗，就赶快走来。
　　“爹，你叫我，”翠花脆生生的声音很入耳。
　　刘钱文从来不正面看媳妇，不知为什么，看见她那水灵灵的一双大眼睛就要走神。“翠花，你听谁说的我家住的工作同志要走？”
　　“听……哪个讲的我记不清楚……”
　　“她连马超的名字都不敢提，不是说明心里有鬼才怪！” 刘钱文心想嘴上却说：“你给婆婆讲，住在我家的工作同志要走，是你从马超那里听来的，怎么，没过多久你就忘得一干二净！”
　　“街上的人都在说，有卖酒的周幺娘、有贫协组长袁明权、刘队长娃儿大憨……端端只说一个姓马的，爹如果信不过我，干脆……”
　　“干脆什么？”刘钱文两眼瞪大，嘴唇发抖。
　　“我干脆与你儿子离婚！”
　　翠花在刘夹坡无疑是数一数二的美妇，既聪明，又能干，还能说会道，这是优点。同时她的缺点也不容忽视，老是不满足，这山望那山高。在家里只有她能顶撞刘钱文。
　　晚上。白方圆和载昆准备回刘家睡觉，二人走到水塘边，见前面似乎有两个人，并没有察觉到他们回来了。等到走近，二人急忙分开。这时刘家出奇地静，忽听传来“吱呀”关门声，白方圆小声对载昆说：“刘家不知在干什么，派出人来监视我们。”载昆说可能不会吧！
　　刘家的大门未关，他们推门进去后，正要关门时，从门外钻进来一人。虽然天比较黑，还是能分清是个女的。这女人小声问：“你们怎么一两天不见人影，是不是讨厌我们，要搬出去住？”她是翠花，估计在水塘前边他们看到的两个人中，其中一个就是她。那么，在翠花之前进屋去的又是谁呢？难道还有人在监视她！真不知道刘家到底为啥弄得如此复杂！
　　“你们走吧，我来关门。”她把声音压得很低。
　　白方圆与载昆回到屋里。“幸好我叫大憨给我买了鱼烛，不然如迷宫一样的刘家，简直就寸步难行！”白方圆边说边擦火柴，把鱼烛点燃。跑了一天他们还没洗脸漱口，二人拿起洗脸帕和牙刷之类，高举鱼烛进了灶房。白方圆鼻灵闻出炖肉的香味，他见灶后藏了个大砂锅，香味大约从那里发散出来。怀着揭密的兴致，白方圆心情显得有些紧张，揭开锅一瞧，妈呀！是大半锅炖好的猪蹄、猪肠、猪肺。白方圆咬牙切齿低声骂道：“刘太医，你这断子绝孙的家伙，今后若有事犯在我们手上，定使你永世不得翻身！”气头上的白方圆对载昆说：“咋办？把猪食掺进炖汤里去算了！”载昆想了想，说道：“浪费半锅上好的炖汤多可惜，这几天我们吃油荤太少，不如就饱餐一顿吧，白吃白不吃。”
　　“对头，只有傻子才不‘白吃！’”
　　于是，两人在碗柜里各拿出一个海碗，各舀满满一碗，大吃起来。吃到快完的时候，他们忽然听到细细脚步声，有人轻轻地走来。白方圆急中生智，“噗”地把鱼烛吹灭后，就原地一动也不敢动。但又料想不道，来人并不走近，犹豫之后便悄然返回。从没干过“黄”事的白