工宣队受到上级的批评被撤掉，工宣队长王大牛想升官的希望破灭，回去当他的工人烧他的锅炉。以后剧团重新来过干宣队和军宣队，但并不长久。革命委员会成立了，从前的领导再度出山。“抓革命、促生产”的口号提了出来，标志着一切逐步走上正轨。
　　朱信光官复原职，正好中央号召在全国开展“批林批孔”运动，上面叫搞革命大批判，朱信光唯恐跟不上战略部署，再犯错误，第二次被打倒，马上成立大批判小组，由申东河负责，载昆具体抓，成员有周六根、白方圆。申东河布置大家都提笔写稿，肃清造反派在全县流毒，还建议办个有水平的大批判专栏。所谓有水平指两个方面：内容要好，批判要有力；再就是形式多样，文图并茂，字要写隶书或仿宋。这要求一提出，大家都知道离不开一个人，离了他专栏就没法办。
　　此人是谁？他姓季叫明唐。
　　但令朱信光不放心的是，季明唐是历史反革命。平常，季明唐与大家一样没有任何区别，干他的美术工作，拿工资吃饭、养妻儿。别人上班他上班，别人下班他下班。若搞运动，他与大家就有区别了，要向剧团治保主任汇报思想，有事上街要请假等等。现在，朱信光与指导员郑淑秀研究决定，由载昆当这届治保主任，向当地派出所作书面报告，并得到批准。
　　载昆看过季明唐档案，才知道此人不但有传奇般经历，而且有极强的生活能力。他的故事剧团里的人都知道，当成笑话来摆。人人都口头上说要与他这个坏人划清界线，实际上却划不清或不想划清界线。载昆看过季明唐厚厚一叠材料之后，访问剧团中上了年纪的人，季明唐形像其实很鲜明。他出生于本地杨柳弯杨风坳，解放前他父亲是地主，经营柑桔庄园有方，土地主才有钱送儿子去到四川省会成都学堂读书。
　　故事得从一九四四年说起……
　　成都。在春熙春路安琪儿歌舞厅，豪华雅致，灯红酒绿，音乐糜糜，舞影翩翩。浓妆艳抹的女人，与风流倜傥的男人搂抱着起舞，当然，与其说是跳舞不如说是寻找刺激。朦胧之中两性融于绵绵情意音乐声中，使人的灵魂飘渺而渴求感官的赤裸，好一个偷情之所在呀！来跳舞的都有身份，男的西装革履，女的裙裾飘飘。一位年轻俊美的巡官，穿着一套黄色的军官服，合身而毕挺，更通透出精神。头发光亮，手戴白色手套更为显目，这人落落大方，谈吐不俗。他就是季明唐。大中县一位土地主的宝贝儿子。他到省会读书，就读的学校原本是南虹艺专，可是他没有成为艺术家却当上巡官，这是因为他自从在舞场跳舞结识了一位神秘的徐小姐，因此改变了他人生命运。此时季明唐正搂着那徐小姐纤腰，脸贴着脸，胸挨着胸，热血沸腾，云里雾里，进入一个幻觉世界，仿佛他与她在床上作爱，云雨巫山，好不自在。“喂！先生，”突然一声喊叫，使他回到现实中来。两个穿着黑妮长大衣，戴着博士帽，高大魁梧的家伙站在他面前，脸无表情地说话。“外面有人找！”徐小姐要阻挡已来不及，来人猛地扑上架着他的胳臂，把他拉着就走，将他带到门外。外面台阶上不见有任何人，他感到蹊跷正要发问，还没来得及张口，口马上被堵住，头被套上黑袋，一切都看不见。吉普车开来，他被推了上去。他的心立刻绷紧，十分害怕，不知他得罪了谁？估计来者不善，凶多吉少，不知啥人要置他于死地。 
　　吉普车开向郊外，半小时后停下来，两人将他粗暴拉下车，不问青红皂白，就拳脚相交，把他打倒在地。但是陌生人并不想置他于死地，仅仅警告而已。
　　“小子，你若再缠住徐小姐，定死无葬身之地！”
　　打手们开车离开之前，终于说出了这样一句话，使他如梦初醒，原来惹祸的是经常与她跳舞的徐小姐。他曾问过这女子，是哪所学校的学生？她没回答，只摇了摇头；问她是那家的宝眷，她说还没有意中人，看来她没有说实话。她到底是谁？他定要揭开谜底！他撑着疼痛的身体回到警察局宿舍，关上门，将脏衣服脱掉，一头倒在床上。只要一闭眼就看见徐小姐，说实在的她并不是倾国倾城的美女，但她漂亮而不妖冶。身材特别好，苗条而不失丰满，尤其是她的一双大眼，具有摄人心魄的魅力。她与他跳舞，既引来羡慕更引来妒嫉，他并不知道。
　　眼看快要到手的意中人，怎么会因一次警告、一次威胁而退缩？人说色胆大如天，季明唐现在却在心里念：“宁可花下死，做鬼亦风流”！老地主的执拗在儿子追求女人上得到体现。到了晚上，他照例穿上巡官服，戴上白手套，去安琪儿舞厅见徐小姐，可是连去数天却不见她的身影，他弄不明白，是她生病了还是有意躲着他。
　　一天傍晚，他从少城公园出来，正慢步走回家去。倏然间一辆雪佛来白色轿车驰来，停在他的面前，他并不以为与他有关，继续向前走去。“站住！”一声娇滴滴的女声传来，使他回过头去一看，车窗出现他熟悉女人皎好的脸，那不是数日来梦牵魂绕所思念的女人吗？他愣住片刻便欣喜若狂，奔到车前。车上的徐小姐立刻打开车门叫他快上车，动作在几分钟之内完成。
　　徐小姐边开车边给他讲实情：“我哥哥太霸道不要我出门，使我很苦恼……”
　　“你哥哥是谁？”季明唐惊讶地问。
　　“徐正刚！”
　　“徐正刚是谁？”
　　“说出来恐怕你不信，”她笑道。
　　“你说什么我都信，”他用手轻轻地在她香肩拍了一下，柔声说。“快说他是谁。”
　　“成都卫戍区司令！”
　　声音虽小，可听起来如雷贯耳，他这才醒悟，徐小姐他是高攀不上的。不但高攀是妄想，而且性命都难保，他知道徐正刚人称“徐老虎”，是杀人不眨眼的魔王。
　　“怕了吧，”徐小姐语调充满调侃。“银样蜡枪头的家伙！”
　　爱情的魔力真大，徐小姐不顾兄长的强烈反对，驾着高级轿车与季明唐私会，二人感情很快得到升华，发展到床上做爱。次数多了，难免露出破绽，徐司令咆哮如雷，他狠狠训斥妹妹：“人家张秘书长的儿子，留美博士向你求婚，你让人家吃闭门羹；人家中央银行四川分行行长，宋子文的亲戚，约你去看电影，你一点面子都不给！还有……”         
　　“够了！你能不能少管一点，多给我些自由，让我愉快地生活！”徐小姐没把哥哥的话听完，就气冲冲跑到楼上自己房间，“砰”地一声关门睡觉，以示抗议。
　　“都怪父母早死，我把他宠坏了！”徐正刚这几日心情很不愉快，前线失利，地下党捣乱，川大学生示威游行，治安状况恶化，他难辞其咎。政界人物如走马灯似的走的走、来的来，一朝天子一朝臣。对他这个位置，有人觊觎已久，虽不知何时下台，总有朝不保夕之感。可在这关键时刻，亲妹妹仿佛走火入魔，与一个小地方来的青年好上了。据调查，这青年毫无背景，出身于老式小地主家庭，纯属癞哈蟆想吃天鹅肉！妹妹无知，以为她爱上的是“白马王子”。
　　“来人呀！”他想出个好主意，叫来他的侍从马副官。
　　“司令，有何吩咐？”
　　“派几个兄弟，务必将这个家伙……”徐正刚拿出一张照片，并做了个枪毙人的动作。
　　“是，司令。”
　　可是，他们的谈话，却被徐小姐偷听到了。
　　徐正刚本想乱棒打散一对鸳鸯，谁知加速促成了徐小姐与季明唐这段姻缘。
　　
　　他们双双逃出成都，再逃到季明唐老家大中县。不久，在结满桔子的园林内，老地主高兴得合不拢嘴，指挥佣人张灯结彩，布置新房。当他们结婚的喜炮噼噼啪啪地响时，人民解放大军挺进大西南。十个月后，解放军从井研竹园方向打来，很快解放了大中县。不到一月之内，成都解放。季明唐因是艺专学生，隐瞒了身份，被招进大中县人民川剧团当美工。肃反时被人揭发，定性为历史反革命。柑桔园归贫下中农所有，老地主气来上吊。徐小姐显赫的过去如云烟散去，她是家庭主妇，即使受到政治与经济双重压力，生活异常艰难也活了下来，徐正秋（徐小姐大名）为季家生了两女一儿，活泼可爱。儿女们不知母亲曾有过美丽与显赫的年华，见到的是一脸愁容，脸上爬满皱纹，身体虚胖，双目呆滞，心力憔悴的平常女人。政府虽然没追究她的过去，但“反属”这顶帽子压得她喘不过气来，在人前矮三分。季明唐常常挨斗，开始总想不通，后来忽然一旦贯通焉，心想你再规规矩矩，每次运动一来，不斗争地富反坏右，斗争谁？他懂得这个“规律”后，不再拘束，该怎么干就怎么干。他的工资比较少，二十八元供养四个人，（包括他是五个）不搞邪门歪道连最低温饱都办不到。他聪明啥都能学会，用一种特殊胶黏玻璃，做成养金鱼的鱼缸；用油漆漆家俱，他配色好看而且光亮；谁搬了新家装修，他有绘图基础，搞装修设计也能登大雅之堂；文革中人们缺少文娱生活没有扑克、字牌、点点红牌出售，他可以做，做来与卖的差不多。你给他一包烟或一斤酒，他给你做一副牌，给五元钱黏个玻璃鱼缸，给十元钱帮你搞装修设计。当然找反革命做事是不允许，丧失革命立场，有被拖下水的可能。但是，会上人人口号喊得震天响，义正词严，揭发季明唐种种不法行为，把他骂得狗血淋头。斗争人的与挨斗的都知道在演戏！朱信光最后声色俱厉地叫反革命季明唐写检查，若写得不好，说明在负隅顽抗，与人民为放，死路一条！乍看逼真。这天，又把季明唐斗了一次，方尹通带头大呼：“打倒反革命分子季明唐！”“敌人不投降就叫它灭亡！”会后，季明唐与载昆同路，一个神色泰然回美工室写检查，一个回家，两人是近邻。载昆看见第一个来找季明唐的不是别人，正是带头呼口号的方尹通。只听方尹通先陪笑，说道：“老季，你别生气，朱信光说我温情要反我右倾呢，所以我要表现，表现，你知道不过在演戏而已……”
　　以后他们说话声小了，载昆听不见。素玉回家，经过美工室，看见方尹通与季明唐打得火热，称兄道弟，回家对载昆說：“人家都在演戏，你这个治保主任千万别认真，当讨人嫌！”
　　载昆正要接着说话，吴正刚打老远就在叫：“载昆老师，朱团长在办公室等你开会！”
　　老吴是花脸，唱戏常常忘记台词，导演不敢安排他当主角，可惜了他一副好嗓子。但对领导唯唯诺诺，常干些跑腿的事，深受朱团长青睐。载昆开完批判会回家，屁股还没坐热，又要开会，应验了句民谚：共产党的会多，国民党的税多。好在宿舍离剧场办公室不远，几分钟就到。载昆进门一瞧，除了朱团长还有申东河、白方圆和古老夫子，有点国共合作味道。载昆找个坐位坐下之后，才知要出第三期大批判专栏，正开会研究。稿子不但收齐，而且经白方圆改定，古老夫子用毛笔工整誊写好，准备贴出去，万事俱备，只等季明唐来完成专栏的美术字、插图、花边、标题之类。朱信光说：“本来，季明唐这种人是不能要他参加大批判的，可是没有他又不行。剧团的大批判专栏一贯办得有声有色，备受瞩目，这次如果突然办来不好看了，领导一定以为是我们不重视造成的，大家谈谈想个两全其美的办法，工作搞好又保证不出问题。”
　　“这事只有麻烦载昆，把季明唐带出去，监督他工作，把专栏弄好再一同回来，”申东河说。“不过这家伙狡滑，鬼板眼多，稍为松了一点就可能出问题。”
　　“我想起一件事，”古老夫子兴趣来了总想说几句。“我与他一次去逛小商店，他专看能吃的，架上放着的麻油他喜欢吃，可是囊中羞涩，他只好‘顺手牵羊’。趁店主不留意，以迅雷不及掩耳之势，将一瓶麻油藏入长风衣之中，然后大模大样走出去，谁也不会怀疑相貌堂堂的他会偷东西。”
　　“他公开冒险拿东西很少？更多是动脑子智偷智盗，”白方圆不吹牛难受，他开始吹了。“剧团经常在乡镇上演出，那时一切都要计划，烟酒更不例外。演员要吸烟要喝酒，由剧团写报告给糖业烟酒专卖公司审批，一个月批一次，几条烟十来斤酒，拿回来后，按吸烟喝酒的实际人数平分，每人分的很少，一般只能分到三四两酒，两三包烟，当然大大不够。季明唐闲着没事就到卖烟卖酒的供销社转来转去，只要有人拿批条来买烟酒，他就记下什么人签的字，他在造假这方面是‘天才’，一看就会。批条上的一切他仿造极成功，拿去买烟酒百发百中。烟酒他当然用不完，就悄悄拿到自由市场去卖，所得的钱超过他工资数倍。供销社月底结算，批条过多，超出规定范围，不少单位拿条来买不到烟酒，便向上级反映，怀疑有人捣鬼从中牟利。领导叫查，这才发现某位领导批条多出许多，于是上级领导找这位领导核实，说批条没按规定，那领