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大渡、岷江、青衣，三江东流，逝者如斯。
集凤、栖鸾、望云、就日、丹霞、拥翠、兑悦、祝融和灵宝，楚楚九峰，烟黛雨螺，万壑苍烟。巍巍大佛座落在栖鸾峰临江峭壁上。
“砰砰！”枪声大作。九顶山巅，惊飞许多林鸟；大佛寺前，引起善男信女们骚动。
这个荒诞不稽、离奇古怪的故事发生的时间是一九四九年的初秋。凌云山上一派好风光：白塔斜阳，松萝馨香。碧树见婆娑，青岚含秀色。远处三峨呈远秀，近处三水合前流。浮天竺影，烟云无际。但僧禅寂寂之地，古刹名山之中隐藏着杀机。云波谲诡之事，就发生在世界上最大的摩崖弥勒佛像的四周。这座世界闻名的大佛，自从海通和尚募化钱财修造起，历时九十年之久，在唐德宗年间建成。现在却有一群鬼蜮们想炸毁它而想得一笔宝藏。矛盾随着时局的纷乱，社会的进一步动荡而加剧。去年四月，从江西调回四川任省主席的王陵基向蒋介石打的《时局报告》中惊呼：“现在的形势就是战争，真是烽火连天！”今年四月，共产党已经打过天堑长江，刘邓大军浩浩荡荡挥戈西南，蒋家王朝危在旦夕。盗匪官兵，魑魅魍魉，妖魔鬼怪们，一副魔鬼般的贪婪神色，以更疯狂的劲头，加速盗宝行动计划，一幕幕罕见的丑剧愈演愈烈。
“砰砰”枪声又起，令人惶遽。
旷漠静谧的古刹，哪来的枪声？是两军麈战，拼个你死我活？不是！丘八们别出心裁进行军事演习，哗众取宠？也不是！枪声骤起，定有因由。说来话长。不知从何时起，在大佛寺后面山坡上，有座高数丈的灵宝塔里，住进一名游方和尚。此和尚满身污垢，四体肮脏，行动怪异。他一无所有，只有一条黑得不能再黑的被子和一只颇通人性的猴子。一日，这游方和尚，站在九顶山上的凌云峰，睥睨巍巍大佛一眼自言自语：“三山五岳，四海奇山，都难觅灵芝宝草。我佛显灵，竟在大佛头顶长了罕见之物，旷古稀世之宝，善哉善哉！”游方和尚说话时无心，听者却有意。俗话说：“得了端公符，当成大告示。”和尚的话一霎时不胫而走，一传十，十传百，几乎传遍整个嘉城。大佛头上长出灵芝，比千年铁树开花，比西王母的蟠桃结果更有妙用更为现实。这个来自来自蓬莱仙山高僧所言，人们绝不会产生半点怀疑。半年多来，凌云山上，大伟佛寺前，来观看灵芝的人络绎不绝，每日多到数千之众。人们围观，纷纷嗟叹。大佛如一座山，高七十一米，脚下是三江汇流处激流滚滚，惊涛裂岸，纵是水猫子，万一从山上摔下去，不会淹死也会摔死。何况实在没办法爬上很光滑很悬大佛头顶上去摘灵芝草。陈专员当然想吃灵芝长生不老却一筹莫展三二五师仝师长虎视眈眈，心急火燎只能望山兴叹。王陵基老家在嘉山牟子镇，现坐镇成都，但对家乡那个传说早有所闻。年轻气盛天不怕地不怕，完全不相信。到了晚年，由于仕途受阻，局势混乱，有朝不保夕之感，竟然相信大佛头顶上可以长灵芝。他派贴心周德清来凌云山观察数次，甚么方法都想过，要取灵芝草仍很艰难。大张旗鼓不敢，引来众怒，如火上浇油。秘密去取又非易事。这位中统特务，而今是王陵基的机要秘书，足智多谋，一肚皮鬼板眼，在取灵芝这事上竟束手无策。
近来，谣传颇多，又派生出另一件奇事。说当年海通大和尚修造大佛之初，芒鞋竹杖，云游天下，募化许多奇珍异宝，价值连城，若能寻到藏宝之处，一夜之间便成亿万富豪。宝藏在何处？游方和尚煞有介事地说：有一张藏宝路线图，谁有这张图就能找到这笔无价之宝。藏宝图又在何人之手呢？众说纷纭，奇谈怪论鼎沸。东疑西猜，滋生不少祸端，自相戕害，鬼哭狼嚎，弄得人心惶惶。越是荒唐离奇，越是神秘莫测，越有人冒险。近几月来，大佛寺突然来了许多陌生人、亡命徒、不速客。大佛寺山下篾子街的栈房和大佛寺后殿厢房住满了“游客”。他们一个二个贼眉鼠眼，骨碌碌转动贪婪而凶残的眼睛，在大佛四周藏匿，私查暗访，窥视窃听，叩石击壤，凿岩挖壁，寻找藏宝的踪迹。明争暗斗，杀人动武，一场比野兽还凶残的血淋淋的可怕争夺不可能避免。
“砰砰！”枪声未停，动魄惊心。
三二五师少校参谋文智星带了一排士兵驻守大佛寺。名为维持秩序，保护世界闻名的大佛，防止坏人破坏为由，实际上怀着寻找藏宝图这个不可告人的目的，妄想捷足先登，夺取这笔财宝。文智星一副斯文模样，小白脸儿，眉目清秀，嘴角微微上翘，常常挂着冷嘲热讽的微笑。他自信而傲慢。据知情人透露，文智星是华西大学毕业生，学有专长，从医不久就改从戎。当然这并不是他的最终目的。三二五师第三团团长王伯骅说文智星是高级特务，受王陵基的秘密派遣来监视师长仝伯诚的。到底有何依据，局外人不得而知。
这一排人闲着没事干。听游方和尚说大佛头顶上几棵野草是灵芝，没办法去摘便向巨大光滑的佛头开枪。那“灵芝”如同装怪，纹丝不动。文智星在旁边走来走去，想听听旁人的反应，这也是一种试探。不少人讥笑这些兵是废物，是否打过枪？文智星听得不耐烦，如同在骂他一般。小白脸上生起红潮，两只好看的眼睛充满愤怒，他大声喝斥士兵：“你们他妈的统统是饭桶，是废物，打了几箱子弹，一棵也没打掉，这像话吗？三二五师的面子被你几爷子丢尽！”
倏然，他从腰间拔出手枪，瞄准……
“哟，在干什么呀！”一声娇滴滴的声音传来，使文智星悚然一惊，他不由放下手枪。侧身一瞧，不远处站着一美妇，窈窕的身躯仪态万方。两眼闪烁着柔和而带挑逗性的神色，脸上浮现抚媚的笑意，她略带讽刺意味的声音还在文智星耳边回荡，使他心荡神驰。
美妇人拔出手枪，好像看都没看一样，刚一抬手，子弹飞出就听见一阵狂呼：“打中了打中了！好枪法！”果然，“灵芝”从大佛顶上飘到了脚下的莲座，真是出手不凡。
“她是谁？”文智星心里想，两眼在她身上一扫。“你看她多么漂亮，神采飘逸，超凡脱俗，身材苗条而不失丰满，英武气概而不失女性温柔，堪称现代艳妇，不知她是谁家宝眷。”
“惠仙，果然被你击中，哈哈！”说话的是一位年逾花甲的老人。他虽然年纪颇大，但丰神迥异，风度潇洒，西装革履，很有学者绅士气派。他满面红光，笑呵呵站在少妇身后。
他又是谁？文智星只好把痴痴的眼光从少妇粉脸上慢慢移开，射向这位男人。他凭直觉知道，这一男一女的出现有些来历，可以断定他们决非一般的观光客，定为寻藏宝图而来。
文智星正在揣想，那人已注意到全副戎装而又英武的他，好奇地打量一番后便向他点点头算是招呼。文智星下意识地报之以友好的微笑。那人大大咧咧地走来，将他保养得很好的手伸出，文智星迈上一步，紧紧地握住。
“请问先生是专程来看大佛的吗？”
那人笑容可掬，立刻摸出一张名片递给文智星。他接过一看，上面印着：周秋韵，南洋商务公司总裁。“失敬失敬，周先生是第一次来嘉州的吗？”他想从寒暄中了解一些情况。
“不，鄙人偕同夫人回乡探亲，”周秋韵笑容满面地说，“清问先生尊姓大名。”
“姓文名智星，在三二五师任少校参谋。”他有意把话说大声，好让那少妇听见。
“久仰久仰！”周秋韵对他显得很热情。分明初次相见，却说久仰，客气谦恭而已。他偏过头去对少妇说：“惠仙，快来，我向你介绍一位客人。”少妇袅袅娉娉走来，大大方方地看了文智星一眼，脸上泛起红潮。
女人笑着说：“我叫上官惠仙。”
文智星满面微笑：“我叫文智星。”
二人默默地打量对方。她显得自然而然满不在乎。他却有点局促而心旷神怡。少妇脸若银盆，眼似秋水，天然风韵，艳丽动人。文智星心中荡起奇妙的、想入非非的涟漪，他有些魂不守舍。“少妇配老人，多么不相称！”莫名其妙的联想，羡慕而又嫉妒。嘴上却泛起微笑，大声说道：“夫人好枪法，好枪法！”
文智星立刻叫来一名副官并对他说：“快去莲台把灵芝捡来交给周先生。”上官惠仙笑着回答：“文先生，就送给你吧，作为……见面礼。”说罢嫣然一笑，做了个再见的手势，挽着周秋韵的胳膊，进了大佛寺。女人可爱的形象仍浮现在他脑里，仿佛呼之欲出。他竟在这种突然而来的、又突然消失的幻象触动之下沉迷了好几分钟。
“我要尽快弄清这对海外来客的真面目，他们究竟是不是一对夫妻？”他自己都感到产生这种想法很滑稽可笑，人家是不是夫妻关你甚么事？老夫少妻难道在社会上很少吗？另有声音在暗中提醒他：“你已身负着秘密使命，上司等着你去寻找那张藏宝图，你怎么把注意力集中在上官惠仙的身上，说不定是对手设下的美人计，让你陷入阴谋诡计之中，你切不可被美色迷住！不然，定有祸降临！”
他不由打了个寒颤，回到冷峻的现实来。
2
在高高的藏经楼上，大佛寺的主持千峰大和尚把刚才一切看在眼里。周秋韵与上官惠仙已经在山上住了好几天，他知道他们不是善男信女，更不是酷爱名山大川风光的旅游家。他们的到来他有种不祥的感觉，使他自觉不自觉地搅进这场寻宝图的风云之中，躲也躲不脱。
千峰和尚高而瘦，两眼炯炯有神。他只不过六十岁但他的头发、眉毛和胡须都皓白。白得很快，连他自己都很吃惊。
他每一天都在这个时候站在藏经楼走廊上远眺峨山。远山若有无，云气朦朦胧胧，空溟之感他最为欣赏。“江流天地外，山色有无中”，他认为最富有哲理和诗意。“山的美妙完全在虚无缥缈之间。雾迷云封的天边，浮现若有若无的山影，若说它有，呈现浓或淡的曲线；若说它无，时而化作蒸腾的雾霭……”千峰和尚习惯于自言自语，如同在佛前念经，却有种始于期盼而终于失望的神情。从他专注的神色，可以推测他的内心世界：造成一个梦幻心境来麻痹自己，他不希望幻象会消失，因而迷惘。
无边客从藏经楼走出，悄悄地站在千峰的旁边，不敢贸然打扰，他知道师父的脾气。
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