强调顶层设计，是改革的大局观；尊重基层首创，是改革的群众观。“加强顶层设计和摸着石头过河相结合”，是改革方法论在新时期的一个转变。十一届三中全会以来改革的方法论是邓小平的“猫论”和“摸论”。所谓“摸论”，即摸着石头过河。这是基于前期改革的特点不得已而为之，因为改革是一个探索过程，而中国改革的复杂性又前所未有，此外，也没有现成的经验可借鉴，只能摸着石头过河。但在改革已经走过35年后，改革的目标模式已经确立，而法律制度已逐渐健全的情况下，再摸着石头过河就可能会延误改革，甚至成为不改革的借口，所以全会提出，要加强顶层设计和摸着石头过河相结合，整体推进和重点突破相促进，提高改革决策科学性，广泛凝聚共识，形成改革合力。

4、首次提出“赋予农民更多财产权利”。

让农民拥有更多的财产权，就要有这样一种尝试，让宅基地、农民的自留地、农民的承包地能够以某种形式在市场上流转，形成这样一种收益，能够保障农民的生活，因为土地是农民的生活和生产资料。

5、首次提出“建立现代财政制度”。

建立现代财政制度，需要通过预算编制科学化、专业化，以及三公消费的透明化，为公共财政的善用提供机制保障；需要尽快实现中央、地方事权和财权的统一，解决中央财权大而地方事权多的不匹配问题；需要降低总体税负水平，以此营造出普遍的创业创新氛围，增强社会的普遍活力。

6、首次提出“逐步取消学校、科研院所、医院等单位的行政级别”。

学校、科研院所、医院等单位的行政级别，都是计划经济遗留下来的产物。取消行政级别后，打破了一把手、一言堂的管理方式，可以采取更现代化的管理制度，比如：董事会制度、监事会制度以及法人制度，回归知识本位、研究本位、发展本位。

7、首次提出“渐进式延迟退休年龄政策”。

渐进式延迟退休，这样的提法尚属首次，这是社会保障领域改革一次全新尝试。从全世界的实践来看，延迟退休年龄没有一步到位的，但实行延迟退休是一种趋势。

随着我国人口老龄化的加剧，人均寿命的增加，再加上养老金统筹账户给财政造成的负担不断增大，有关方面对于推行延迟退休年龄政策的呼声较高。我国退休年龄每延迟一年，养老金统筹基金可增长40亿元，减支160亿元，减缓基金缺口200亿元。